Gadgeti za životinje
Doduše, ključne riječi neuroparazit, zombi ili kukac ne zvuče previše ugodno, čak ni za ljubitelje upornih životinja. Ipak: Dopustite sebi da vas odvede u svemir koji na mnogim mjestima izgleda kao znanstvena fantastika, ali je krajnje stvaran.
Neuroparaziti: Zdravo mačko, ja sam, miš!
Toxoplasma gondii jedan je od takvih slučajeva. Zar ne znaš? Iza kriptičnog imena nalazi se neuroparazit koji napada štakore i miševe i kontrolira svoje domaćine iznutra isključujući njihov prirodni instinkt za bijeg od mačaka. Glodavci se više ne stide svojih prirodnih neprijatelja, čak ih privlači miris mačjeg urina - i ciljano se usmjeravaju prema svojoj smrti. Toxoplasma gondii se razmnožava u crijevima mačaka, ponovno se izlučuje i može napasti sljedeću domaću životinju. Slični su incidenti poznati iz svijeta insekata, na primjer kod mrava.
Strašna čuda prirode
Većina neuroparazita koristi neurotransmitere kao što su dopamin, oktamin i serotonin kako bi utjecali na mozak svojih domaćina. Pritom pozivaju svoje žrtve da djeluju što bi u normalnim okolnostima za životinje bilo potpuno isključeno, na primjer zanemarujući njihove prirodne instinkte za preživljavanje.
Čovjek kao zombi?
Znanstvenici procjenjuju da je čak 30 posto ljudi u razvijenim zemljama zaraženo Toxoplasma gondii. U pravilu ne pokazujemo nikakve simptome na neuroparazitima, ali studije su pokazale da zaražene osobe smanje vrijeme reakcije i ponekad mogu potaknuti teške oblike shizofrenije. Mentalne bolesti se također mogu pogoršati. Ipak: ne preti nam sudbina kao zombi, insekti još više.